旧河北村之战是抗战初期在山西境内著名的忻口会战之中的一次短促突袭战，但也就是这一战，留下了中国军队在抗战中的一个大遗憾，竟然让当时的日军第五师团长板垣征四郎中将死里逃生！

七七事变之后，中国进入全国抗战的局面，山西的战略地位立刻就变得举足轻重，日本人也不再遵守与山西军阀阎锡山之间的互不侵犯的默契，计划大举进攻山西，要将阎锡山赶出太原。这时候的“阎老西”才完全慌了手脚，放弃了他原先的“在三个鸡蛋上跳舞，且不踩破一个”的宗旨。同时向国共两党求援，一时之间，中央军、八路军、晋绥军同时出现在山西境内，彼此摈弃前嫌、携起手来，联合抗击日本侵略军。芦沟桥事变之后的三个月，1937年10月，著名的忻口会战就在这样背景下爆发了。

忻口是山西省会太原的最后一道屏障，日军推进到这里的时候，遭遇到了中国军队的强有力抵抗。十几万中国军队在险要位置，挖壕据守，而日军精锐的第五师团在师团长板垣征四郎中将的指挥下，凭借天上飞机扫射、地下坦克大炮轰炸的压倒性火力优势，层层推进、步步紧逼；而装备处于劣势的中国军队则节节后退，顽强抗击。白天，日军凭借强大的火力优势占领了阵地，夜晚，中国军队则凭借人数优势，靠夜袭和白刃战将阵地夺回，双方你来我往，战斗呈白热化。其中，忻口会战中最著名的南怀化正面防守阵地成为著名的绞肉场，中日双方在那里都倒下了数以万计的尸体。据当时的战史记载，国军一个1200人的整编团补充至南怀化阵地，仅仅两个小时，就只剩下不到200人了，战斗之激烈，可想而知。

最终还是日军的综合军力强出一筹，南怀化阵地终于失守。得意洋洋的日军第五师团长板垣征四郎中将视察了得手的阵地，并且骄横地认为中国军队不堪一击，把自己的指挥所搬至距离南怀化前线只有一河之隔的旧河北村，准备继续前进。就在日军磨拳擦掌地准备继续进攻之际，退无可退的中国军队也在秘密集结，准备乘着夜色发动全面反攻，要夺回南怀化阵地。这场反攻战役将由后来牺牲了郝梦龄将军指挥，他当时是中路军正面防守部队的指挥官。

就在讨论全面反攻南怀化的国军高级将领会议上，忻口会战的国军前敌副总指挥、抗日名将、35军军长傅作义将军就提出了一个大胆的构想：“既然在正面战场上，中日两军相持不下。那么，‘扬汤止沸’就不如‘去火抽薪’，何不派出一支骑兵部队，乘夜出奇兵，直捣敌军的指挥部？”。傅将军是国军之中的著名战将，见解果然卓越不凡，他的建议当即得到国军的前敌总指挥官，中央军将领卫立煌的全力支持。于是，夜袭旧河北村的作战计划就这样确定了。正面，由郝梦龄将军率领国军主力反攻南怀化阵地；侧翼，由傅作义将军在其35军内抽调3000铁骑，绕过正面阵地，穿过冰冷刺骨的永兴河，夜袭旧河北村。

“宁做战死鬼，不当亡国奴”，傅作义将军麾下的35军是有名的抗日铁军，所以，3000人的精锐之师很快就招募而成。1937年10月15日深夜，满怀杀敌报国之志的3000铁骑，风驰电掣地踏上了征程，这股铁流绕过正面的南怀化战场，那里躺着他们无数的同胞兄弟的遗体。初冬的永兴河，已经是流冰布满河面了，飞奔的铁流几乎是马不停蹄地穿过小河，像一支利剑插入敌胸膛！

半夜时分，3000铁骑突然出现在旧河北村，把日军第五师团的指挥部及其警戒部队围了一个严严实实。在一阵阵的手榴弹爆炸声中，睡梦中的日军被杀了个措手不及，大部分日军在酣睡中被炸死，侥幸不死的日军发现：中国军队已经神兵天降，把他们包围了。没了白天飞机坦克大炮的帮助，日军的优势也就不再。经过一夜的激战，黎明时分，日军的外围警戒部队已经被基本肃清。只剩下包括板垣征四郎中将本人在内的日军第五师团指挥部的一百来人了，国军的复仇之剑已经悬在板垣头上，马上就要落下来了。就在这千钧一发之际，一件不可思议的事情发生了。负责奇袭的指挥官突然接到上峰电令：放弃对敌指挥部的围攻，立刻返回正面阵地。军令如山，眼看就要取得最后胜利的35军将士们就这样突然撤离了。日军第五师团长板垣征四郎中将就这样戏剧性地死里逃生！这就是旧河北村之战的全过程。

事后，痛心疾首的35军军长傅作义将军在战史上写道：“当时我后方总预备队控制兵力尚多，如能源源增加新锐兵力，在敌后扩张战果，或不妨将敌歼灭。惜因郝军长等阵亡后，一般皆着眼于巩固正面，忽视敌后成功。甚至将敌后成果放弃，撤回兵力，专供正面填补损害，甚为失策！”

仔细地研究傅作义将军的这段战场回忆，总的说来，可以归纳为以下几点：

1、 当时我后方总预备队兵力尚多，并不缺这3000奇袭旧河北村的部队；

2、 撤回这支劲旅完全是因为郝军长战死，指挥部乱了方寸，才下令撤军；

3、 指挥部只重视正面防御，忽视敌后成功，造成了遗憾，是失策。

认真品味这几点，就会发现傅将军似有难言之隐，可以说，他是话到嘴边又咽了回来，只好简单地以“失策”来收场。而笔者在仔细研究这段历史之后，有一个惊人的发现：这次死里逃生，并非板垣征四郎命好，而是中国方面有人不愿意看到他死，而这个不愿意看到他死的人是傅将军的上级，是这个人在最后关头，撤回了这把复仇的达摩克里斯之剑！傅将军为尊者讳，只好在战史上草草几笔了事，事实上，傅将军的这几笔回忆，是经不起认真推敲的：

第一、既然当时国军总预备队很多，撤回奇袭部队显然是不合常理的，没这个必要嘛！

第二、正面战场的郝梦龄军长战死，与撤回奇袭部队根本就不相关，制定作战计划的时候，本来就是郝负责正面反攻、傅负责敌后奇袭，岂有正面反攻失败，敌后奇袭也就拉倒不干了的道理？

第三、“指挥部只重视正面防守，不重视敌后袭击。”这也是经不起推敲的，在傅将军提出敌后奇袭计划的时候，是得到前敌总指挥官卫立煌将军的赞赏的。大家是达成了共识之后，才出击的。更为不合理的是：傅将军埋怨指挥部失策，可他本人就是前敌副总指挥，谁又能随便命令他撤军呢？卫立煌吗？不要说卫将军不可能下这样的命令，就算是他下了这样的命令，傅将军也不会执行的。因为卫将军是中央军系统的将领，而傅将军是晋绥军系统的将领。

说来说去，能救板垣征四郎一命的那个人只有一个，他就是山西王、国军第二战区司令长官阎锡山，阎长官与板垣征四郎是有很深的渊源的，阎在日本士官学校留学的时候，板垣征四郎就是他的老师；后来阎锡山几次倒蒋失败，都是由板垣征四郎代表日本方面接待了他，并帮助他东山再起；此外，阎锡山几次与日本方面秘密协议，日方的代表也是板垣征四郎。此时此刻，中日双方虽然杀得难分难解，但日后的和谈却仍是在所难免，俗话说：“做熟不做生”。阎长官显然认为，留下板垣征四郎这个人对今后的谈判是有好处的。所以，出面救了他一命。

而倒霉的傅作义将军则不得不背上了这个历史遗憾：一方面，傅将军痛恨日本人，恨不能将板垣征四郎置之死地而后快；另一方面，阎锡山是他的直接上级，卫的命令他可以不理，但阎的命令他却不能不听！于是，这一曲“捉放曹”的前台演员就莫明其妙地成了傅作义将军，而幕后操纵的阎锡山则并没有受到任何人的谴责。值得一提的是：板垣征四郎率领日军占领太原之后，没有继续南下，在山西给阎锡山留了一块苟延残喘的小地盘。让他一直熬到抗战胜利的那一天。

这个板垣征四郎后来风光得很，升了陆军大将，当过日本的陆军大臣，还当过日本驻朝鲜派遣军的司令。可以说，在二战中对亚洲人民犯下累累罪行，直到1948年，被设在东京的远东国际军事法庭判处绞刑，结束他罪恶昭彰的一生。

历史的遗憾就这样在1937年的旧河北村之战中铸成了，要是板垣征四郎死在35军将士们的战刀下，那该是一件多么痛快的事情啊！旧河北村之战恐怕会比平型关大捷还要出名也不一定呢！